新華社合肥2月7日電 題：有太陽，為什么還要人造“太陽”？
新華社記者劉菁、徐海濤、陳諾
萬物生長靠太陽。有沒有可能在地球上造出一個“人造太陽”，它能給人類帶來什么？春節(jié)前夕記者走基層，不僅走進田間地頭、廠礦車間，也走進科技自立自強的大基層，來到建有“人造太陽”大科學(xué)裝置的合肥科學(xué)島，一探究竟。
高約11米，直徑約8米，重400余噸，看上去像一個巨大的“罐子”，頂部飄揚著五星紅旗——這就是全超導(dǎo)托卡馬克核聚變實驗裝置（EAST）。EAST是我國“九五”期間立項的國家重大科學(xué)工程，由原國家計委在“十五”期間批準開工，“十一五”建成，目標為人類開發(fā)核聚變能源提供重要的工程和物理實驗基礎(chǔ)。
“EAST是中國自主研發(fā)的，世界上第一個全超導(dǎo)磁體、非圓截面托卡馬克實驗裝置，它擁有類似太陽的運行機制，因此又有‘人造太陽’之稱?！敝锌圃汉戏饰镔|(zhì)科學(xué)研究院副院長、等離子體物理研究所所長宋云濤說。
有太陽，為什么還要造“人造太陽”？科研人員介紹，因為煤、石油、天然氣未來有枯竭的危險，還存在一定的環(huán)境污染。而風(fēng)能、水能、太陽能等新能源又受限于天氣或地理條件等限制，難以滿足需要。
“可能有人要問，現(xiàn)在不是已經(jīng)有很多核電站，為什么還要造‘人造太陽’？”中科院等離子體物理研究所王騰博士說，目前的核電站采用核裂變反應(yīng)，所需要的鈾、钚等元素儲量有限，還會產(chǎn)生放射性。而“人造太陽”采用的是核聚變反應(yīng)，所需的原材料之一氘在地球上儲量巨大，幾乎取之不竭、用之不盡。
據(jù)測算，1升海水中含有的氘，核聚變反應(yīng)后可以產(chǎn)生300升汽油燃燒的能量，生成物也沒有危害。因此，核聚變能源被認為是理想的“終極能源”。
未來如果實現(xiàn)了“人造太陽”，能帶來哪些改變？王騰說，改變可能主要有三個方面：首先是能源危機迎刃而解，能源價格將非常低廉，一些因能耗限制而難以開展的活動比如海水淡化、星際航天等，可以大規(guī)模開展，進而帶來生產(chǎn)、生活的巨大進步。
其次，核聚變的產(chǎn)物為氦和中子，不排放有害氣體，地球上的溫室效應(yīng)、酸雨、霧霾將大幅減輕乃至消失，生態(tài)環(huán)境得到改善。
第三，核聚變能源的原料從海水中就能獲得，人類因能源問題引發(fā)的爭端將大為減少，地球會變得更和平。
走進EAST控制大廳，記者注意到總控大屏幕上記錄著已開展的核聚變實驗次數(shù)：96914次。
十幾年來，合計超過10000人次的中外科研工作者，在這個大科學(xué)裝置上合力沖擊“人造太陽”的夢想，先后實現(xiàn)了穩(wěn)定的101.2秒穩(wěn)態(tài)長脈沖高約束等離子體運行、電子溫度1億攝氏度20秒等離子體運行等國際重大突破，也使中國站到了世界核聚變能源研究的最前沿。
這個春節(jié)，很多科研人員不休息，將持續(xù)對EAST主機進行升級改造，為進一步提高實驗?zāi)繕俗鰷蕚洹＝衲?，他們將挑?zhàn)400秒高約束等離子體、芯部電子溫度1億攝氏度、100秒長脈沖等離子體等新目標。
“人類研究可控核聚變已超過半世紀，一代代科研人員一步步攻克技術(shù)難關(guān)，希望能早日實現(xiàn)‘終極能源’這個偉大目標！”王騰說。
